Işık kirliliğinden dolayı Dünya’nın üçte birinden fazlası samanyolunu göremez hale geldi. Kirlilik ayrıca insanlardaki obezite oranını arttırdığı gibi uyku düzensizlikleri depresyon ve kansere de neden oluyor. Ayrıca, hayvanlar alemi de ışık kirliliğinden olumsuz etkileniyor. Örneğin, kuşların davranışlarında kirlilikten dolayı değişiklikler gözlemleniyor.
Avrupa kıtasında yaşayan %60’lık bir nüfus ve Kuzey Amerika kıtasındaki yaklaşık %80’lik bir nüfus ışık kirliliğinden dolayı samanyolunu bulutsuz gecelerde bile göremiyor. Science Advances’da yayınlanan bir araştırmaya göre günümüzde Dünya nüfusunun %80’inden fazlası ışık kirliliği altında yaşıyor. Bu oran Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa’da ise %99’a kadar ulaşıyor.
Suudi Arabistan, İtalya ve Kuzey Kore’de ışık kirliliğini yüksek derecelerde yaşayan ülkeler arasında yer alıyor. Dünya’nın sadece yerleşimin az olduğu yerlerde ışık kirliliği görülmüyor, örneğin Avustralya bu kirlilikten en az etkilenen ülkelerden biri.